De geïllustreerde geschiedenis van Amsterdam

Elk jaar bezoeken meer dan 17 miljoen toeristen van over de hele wereld Amsterdam: om aan boord te gaan van de boten die de legendarische grachten van de stad doorkruisen; om naar de statige, zeventiende- en achttiende-eeuwse herenhuizen te staren; om de sensatie van de goedkope en bijna legale wiet in de zogenaamde ‘coffeeshops’ te kopen en te ervaren; om een wandeling te maken langs de weinige straten die de rosse buurt van de binnen- stad vormen en zich te vergapen aan de ramen waarin prostituees zich in de schaduw van een grote middeleeuwse kerk aan hun gretige ogen presenteren. Ze willen ook Rembrandts ‘Nachtwacht’ en de schilderijen van Van Gogh zien, die in de verschillende musea van de stad tentoongesteld worden. Ja, Amsterdam is beroemd over de vijf continenten: een metropool die veel van zijn ‘premoderne’ schaal en charme heeft behouden. Het is een samenvatting van wat specifiek is voor de Nederlandse cultuur en samenleving als geheel: de kleinschaligheid, het duidelijk burgerlijke karakter, en de tolerantie, al dan niet oprecht gemeend. Elk van de tien hoofdstukken behandelt drie hoofdthema’s: de economische ontwikkeling van de stad en haar demografische en sociale achtergrond en gevolgen; haar politieke geschiedenis, zowel intern als extern, dat wil zeggen: binnen de nationale en internationale context; en de meest opvallende institutionele kenmerken.